世界杯四强劲突破重围的方式各有不同，既有紧绷性刺激的点球战，也有安静的压倒性胜利。但到目前为止他们的顺利早已证明了一件事：他们享有众多在英超效力的球员。

青睐回到由英超构成的世界杯半决赛。在参与世界杯半决赛的92名球员中，有40人上赛季在英超的20家俱乐部之一效力。

他们中的大多数都集中于在实力强劲的球队，如曼城、曼联、利物浦和托特纳姆热刺，英超的财富、影响力和雄心使其能沦为将全世界的人才挤满在一起的选用。在参与世界杯半决赛的球员中，他们效力的英超俱乐部数量总共有12个，从顶端的曼城到名列垫底的西布朗维奇。出乎意料的是，这些地域因素正在重塑足球这项国际运动。“英超联赛是世界上最不具竞争的联赛。

你和最差的球员比赛，这不会唤起出有最强劲的自己。”比利时和冷螫后卫托比·阿尔德威尔德说道，“即使是球队的16、17人也很有实力。这也造成了国家队素质的提升。

”没哪个国家的国内联赛能相似英超联赛的展现出。西甲和法甲各有12名球员参与世界杯，德甲有9名，意甲有8名。这在相当大程度上是由于英格兰队是32支球队中唯一一支从国内联赛中甄选出有全部阵容的球队。

如果德国没在小组赛阶就出局，或西班牙没在与俄罗斯的比赛中倒地，德甲和西甲的数字认同不会更加相似。但他们也有很多在英超踢球的球员。随着世界杯更加沦为精英的赛场，当下全球足球的现实也愈发显著。

英超联赛是足球世界最富裕、最强劲的联赛。英超球员沦为世界杯顺利的关键只是时间问题。比利时目前有11名在英国踢球的球员，其中还包括本赛季英超最佳阵容的两名球员凯文·德布劳内和扬·维尔通亨。他们的输掉是享有仅有明星阵容的法国和英格兰，其中还包括英超历史上最便宜的球员（曼联的保罗·博格巴）、2015-16英超年度最佳球员（切尔西的坎特）和英超防御最凶猛球队的队长（托特纳姆热刺的洛里）。

半决赛中，英格兰队不会看见很多英超的熟面孔——还有一些俱乐部的队员——穿著克罗地亚球衣，比如利物浦后卫德扬·洛夫伦。还有三个在英国俱乐部开始自己职业生涯并前往其他联赛效力的克罗地亚球员，还包括卢卡·什德里奇，他现在效力于皇马，但之前在托特纳姆热刺。就连车站在边线的人也在受到英超的影响。

英格兰的特雷斯·索斯盖特是米德尔斯堡和阿斯顿维拉11年的老将；法国的德尚在沦为世界冠军后为切尔西效力；罗伯托·马丁内斯任教维根和埃弗顿，之后又接管了比利时，他让英超最可怕的进球射手之一蒂埃里·亨利兼任了助理教练。英超的世界性构成说明了它在世界各地的热门程度，受到全球注目的英国足球在国际电视转播权交易中所占到的份额相比之下多达了竞争对手其他欧洲联赛。英超目前每年从国外取得的版权费约为15亿美元，比西甲多出8亿美元。20家俱乐部的财富集中于使得英超沦为了全球足球的中心。

英国俱乐部每年夏天都能招揽如此多的杰出球员，以至于他们的球队里剩是国际球星。即使是在下游的球队也有世界级的球星。纳赛尔·坎德利在16强劲打败日本队的比赛中打入了一粒进球，他在上赛季垫底的西布朗维奇效力。

“当你手下有球员在顶级俱乐部和仅次于的联赛效力，你作为国家队的教练不会更容易一些。”克罗地亚前助理教练、90年代效力于资深英超球队德比郡的阿约萨·阿萨诺维奇说道，“球员每天都和其他有实力的队友一起工作，所以他们的比赛也在变革。”这只是最近的发展。

就在不久前，像克罗地亚这样技术上很有天赋的球队，还不会因为面临一群由英超球员构成的球队内敛手忙脚乱。在90年代，世界上其他地方的人对英国球员的印象不过是他们是一群体格健壮的人，最喜欢的战术就是长传冲吊。但正如克罗地亚足联主席达沃·苏克所说，90年代的风格早就一去不返了。

“我讨厌的是以前的英格兰。”他说道，“但我们十分认同他们。这是一个最出色的国家。

他们有英超联赛。

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